AIと電力

AIに、質問をひとつ。そのとき使われる電気は、どれくらいでしょう。

ある大手の会社の公表では、1回あたり、およそ0.24ワット時。計算すると、LEDの電球を、1分半ほどつける量です。

意外と、少ない。ところが、話はここで終わりません。

1回は小さくても、回数が桁違いです。世界のデータセンターが使う電気は、2024年に、およそ415テラワット時。世界の電力の、約1.5%。

国際機関の見通しでは、2030年に、ほぼ倍。いまの日本全体の電力消費を、やや上回る規模とされています。

なぜ、そんなに使うのか。計算する部品が、熱を出すからです。AI向けの部品は、1枚で、電子レンジなみ。

それを何万枚も並べ、さらに、冷やす。電気の一部は、計算ではなく、冷房に消えていきます。

困るのは、場所です。データセンターは、特定の地域に集まる。その町の電気が、急に足りなくなります。

日本でも、今後10年の電力需要の見通しが、増加に転じました。主な理由は、データセンターと、半導体工場です。

一方で、効率は、急速に上がっています。同じ質問に使う電気が、1年で33分の1になった、という公表もあります。

ただ、ここに落とし穴。安くなると、人は、もっと使う。19世紀、石炭を効率よく使える蒸気機関が広まると、石炭の消費は、かえって増えました。

節約が、消費を呼ぶ。AIも、同じ道をたどるかもしれません。

注意したいのは、数字の出どころです。1回あたりの電力は、ほとんどが、AIを提供する会社の自己申告。条件も、会社ごとに違います。

「AIは電気を食いすぎる」も、「大したことはない」も、都合のいい数字を選べば、どちらも言えてしまいます。

1回は、電球1分半。全部合わせると、国ひとつ。どちらも、本当です。

次にAIに質問するとき、少しだけ、思い出してください。その答えは、どこかの発電所で、できています。この動画も、です。