ストレージ

あなたのスマホは、電源を切っても、写真を忘れません。この当たり前を作ったのは、日本の技術者でした。

1980年代、東芝にいた、舛岡富士雄。発明した記憶装置の名前は、フラッシュメモリ。

それまでの主役は、ハードディスクでした。回る円盤に、磁石で書く。レコードの親戚です。

いまも現役で、世界のデータセンターでは、大量のデータの保管を支えています。容量あたりの値段が、安いからです。

フラッシュメモリには、動く部品がありません。電子を、小さな部屋に閉じ込める。部屋に電子がいるか、いないかで、0と1を表します。

部屋の壁は、電気を通しません。だから、電源を切っても、電子は逃げない。

消すときは、まとめて一瞬。カメラのフラッシュのようだ、というのが、名前の由来だそうです。

部屋を小さくするのが限界に近づくと、今度は、上に積みました。平屋を、高層ビルにする。

日本のメーカーの最新の世代は、332層。目に見えない薄さの中に、300階を超えるビルが建っています。

弱点もあります。電子を出し入れするたびに、壁が少しずつ傷む。書き込める回数に、限りがあります。

だから、中の制御係が、同じ部屋ばかり使わないよう、まんべんなく割り振っています。

そして、値段です。AIのデータセンターは、記憶装置も大量に買います。2026年、日本のフラッシュメモリのメーカーの売上は、前の年の同じ時期の、何倍にもなった、と報じられました。

ハードディスクも、1年ぶんが売り切れ、と報じられています。作る会社が少なく、すぐには増やせない。メモリと、同じ構図です。

電源を切っても、忘れない。その発明が、ポケットに入る写真館と、AIの倉庫を作りました。

ちなみに、あなたが撮って、一度も見返していない写真も、どこかで電子が、律儀に守っています。